仰韶文化是黃河中游地區(qū)重要的新石器時(shí)代一種彩陶文化，其持續(xù)時(shí)間大約在公元前5000年至前3000年（即距今約7000年至5000年，持續(xù)時(shí)長(zhǎng)2000年左右），分布在整個(gè)黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。因1921年首次在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發(fā)現(xiàn)，故按照考古慣例，將此文化稱之為仰韶文化。

寶雞地區(qū)有仰韶文化遺址740余處，其中以北首嶺遺址最為典型。北首嶺遺址是我國(guó)著名的史前文化遺址，位于陜西省寶雞市金臺(tái)區(qū)金陵河西岸的臺(tái)地之上，臺(tái)地高出水面約20米，是一處保存較好、內(nèi)涵豐富的仰韶文化村落遺址。遺址南北長(zhǎng)300米，東西寬200米，面積約6萬(wàn)平方米，其中心在金臺(tái)區(qū)龍泉中學(xué)院內(nèi)。遺址文化層堆積在4米以上，分為早、中、晚三期，距今約 7100到5600年。從發(fā)掘出土的文物來(lái)看，北首嶺正處于母系氏族社會(huì)比較繁榮的階段。

在北首嶺出土的5000余件生活器具中，石斧、石鏟、石刀、骨鏟、角鏟、角鋤、陶刀等工具占極大的比例。居址中還發(fā)現(xiàn)較多的石碾、谷盆、棒以及家豬骨胳，說明當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到一定的水平，而且糧食有了剩余，并用來(lái)喂養(yǎng)家畜。

北首嶺氏族部落以打獵來(lái)彌補(bǔ)生活資料的不足。野豬、馬鹿、麝、獐、鹿、短角牛、獼猴等都是他們獵取的對(duì)象。石球、箭頭是他們得心應(yīng)手的狩獵工具，有的墓葬中箭頭成捆出土，達(dá)80多枚，突出地顯示了狩獵經(jīng)濟(jì)在北首嶺氏族生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)中的顯著地位。另一方面，根據(jù)他們獲得的獵物來(lái)看，北首嶺人具有較強(qiáng)的捕獲大型動(dòng)物的本領(lǐng)。

北首嶺人類已經(jīng)掌握了陶器制作技術(shù)。他們創(chuàng)造制作了千姿百態(tài)的器物，缽、碗、盤、瓶、壺、盂、罐、甕、甑、器座、器蓋等器物形式多樣，制作精巧。汲水用的尖底瓶放在水中，缺水時(shí)自然傾倒灌水，水滿后又能自然垂直，在利用斜面作用力上達(dá)到了非常科學(xué)的程度。遺址中出土的網(wǎng)紋船形壺，器身橫置，兩頭尖翹，頗像一只在海中顛簸航行的船只；器身上彩畫成的網(wǎng)紋猶如撒進(jìn)水里的魚網(wǎng)。還有一件陶壺，壺身上用墨彩畫了一幅水鳥和魚的圖案；簡(jiǎn)潔洗練的粗線條勾畫了一只體型不大的水鳥，叼住了一條麟鰭齊備的大魚的尾巴，大魚負(fù)痛回首掙扎，水鳥緊咬不放，畫畫充滿了緊張生動(dòng)的生活氣息。

北首嶺發(fā)掘的墓葬非常有特點(diǎn)，他們實(shí)行男男合葬、女女合葬的制度。大多數(shù)死者頭向西北，腳踩河灘。頭向西北表示人死了就像太陽(yáng)下山，還會(huì)有旭日東升的時(shí)候，表明他們強(qiáng)烈渴望生命的復(fù)生；腳踩河灘，表示希望自己的子孫能像千河的水一樣源源不斷。對(duì)于暴死者，人們將他的尸體分碎，把小腿壓在大腿之下，防止他的靈魂回來(lái)騷擾族人；小孩子死后，被安放在陶甕里埋葬，表示方便大人照顧。

寶雞是“炎帝故里”，是原始社會(huì)氏族部落聚居之地，北首嶺遺址作為其中最具有代表性的一處，起到了展示寶雞史前文明和提示炎帝故里文化內(nèi)涵的獨(dú)特作用。